Por Juan Pablo Ojeda
Es oficial: los San Francisco 49ers serán el equipo anfitrión del partido que marcará el regreso de la NFL a la Ciudad de México en 2026. La franquicia de la Bahía disputará un encuentro de temporada regular en territorio mexicano como parte de las Series Internacionales.
La noticia ya se anticipaba desde semanas atrás. El propietario mayoritario del equipo, Jed York, había señalado que México era el primer país en la lista para albergar un juego como locales en esta nueva etapa internacional. Ahora, el anuncio es oficial: los Niners serán locales en el Estadio Banorte, aunque el rival aún está por definirse.
El duelo formará parte de una temporada histórica para la liga, que tendrá un récord de nueve partidos internacionales fuera de Estados Unidos. Para México, significa el regreso de un partido de temporada regular tras cuatro años de ausencia y el séptimo en la capital, además del inicio de un nuevo acuerdo de tres años con la liga.
La última vez que los 49ers pisaron la capital fue en 2022, cuando vencieron 38-10 a los Arizona Cardinals en un Monday Night Football celebrado en el entonces Estadio Azteca. Además, San Francisco fue protagonista en 2005 del primer partido de temporada regular de la NFL disputado fuera de territorio estadounidense, también ante los Cardinals.
El calendario 2026 será particularmente exigente para el equipo californiano. Además del juego en México, ya tienen confirmado un partido en Melbourne frente a los Los Angeles Rams, lo que implicará un viaje de alrededor de 16 horas. A eso se suman visitas a los Atlanta Falcons y los New York Giants, atravesando de costa a costa Estados Unidos. En total, los 49ers podrían convertirse en uno de los equipos con más millas recorridas en la temporada.
Desde la liga, el mensaje es claro: México es estratégico. “México cuenta con la mayor base de aficionados de la NFL fuera de Estados Unidos”, destacó el club en su comunicado, subrayando que la inversión va más allá de los partidos, con programas como NFL Flag y proyectos comunitarios.
Arturo Olivé, director general de NFL México, celebró el regreso de los juegos de temporada regular y destacó que el Estadio Banorte ha sido escenario de momentos memorables para la liga. Por su parte, el CEO de los 49ers, Al Guido, aseguró que el equipo está entusiasmado por reencontrarse con una de las aficiones más apasionadas fuera de Estados Unidos.
Con historia, mercado y afición, la Ciudad de México vuelve al mapa grande de la NFL. Y los 49ers, una de las franquicias más tradicionales, serán los encargados de encender de nuevo la pasión por el football en 2026.