Por Juan Pablo Ojeda

Estudiantes de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University en Puerto Rico han desarrollado una innovadora formulación de pasta dental con extractos de sargazo, con efectos prometedores contra bacterias orales relacionadas con la caries.

Omar Vélez López, líder del equipo de investigación de Microbiología, explicó que la pasta combina compuestos bioactivos con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y anticaries. Los ensayos iniciales muestran que estos extractos podrían convertirse en una herramienta efectiva para la prevención dental y, potencialmente, generar una patente que impulse la transferencia tecnológica y el desarrollo de nuevos productos.

“El proyecto no solo impacta la salud bucal, sino que también puede generar nuevas oportunidades económicas y de sostenibilidad en la isla”, destacó Vélez López.

El sargazo, una macroalga que se acumula masivamente en las playas de Puerto Rico, representa un desafío ambiental y económico. Su descomposición libera gases que afectan la calidad del aire y del agua, alteran la actividad pesquera y disminuyen el atractivo turístico. La investigación busca transformar esta problemática en una oportunidad de innovación, recolectando el alga en playas de Guánica y procesando sus biomoléculas para integrarlas en formulaciones seguras para consumo humano.

“A largo plazo, este modelo promueve un aprovechamiento sostenible del sargazo que conecta la investigación biomédica con la salud pública, el desarrollo económico y la protección ambiental”, afirmó Vélez López.

La Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University, inaugurada en agosto de 2024, es la primera escuela dental privada acreditada en Puerto Rico y la primera en más de 50 años en iniciar operaciones en la isla, marcando un hito en la educación y la investigación dental local.